Процесс плавления начинается при достижении вещества его температуры плавления. Температура плавления — это температура, при которой вещество переходит из твердого состояния в жидкое при нормальном атмосферном давлении. Для каждого вещества эта температура является уникальной и зависит от его молекулярной структуры и межмолекулярных взаимодействий.
Например, температура плавления льда (твердой фазы воды) при нормальном атмосферном давлении составляет 0°C (32°F). Это означает, что при нагревании льда до 0°C он начинает превращаться в жидкую воду. Температура плавления других веществ может значительно отличаться. Например, у железа температура плавления составляет около 1538°C, а у золота — около 1064°C.
Температура плавления может изменяться в зависимости от давления. При увеличении давления температура плавления может повыситься или понизиться в зависимости от свойств вещества. Для некоторых веществ существует явление, называемое "точкой тройного равновесия", где твердая, жидкая и газообразная фазы вещества могут сосуществовать при определенной температуре и давлении.
Кроме того, для сплавов и аморфных материалов температура, при которой начинается процесс плавления, может быть не столь четко определенной, как у чистых кристаллических веществ, и плавление может происходить в более широком диапазоне температур.