При равномерном движении тела по окружности, тело испытывает центростремительное ускорение, даже если его скорость по величине остаётся постоянной. Это связано с тем, что направление скорости постоянно меняется при движении по окружности, а любое изменение направления вектора скорости означает наличие ускорения.
Центростремительное ускорение всегда направлено к центру окружности, по которой движется тело. Это означает, что независимо от того, движется ли тело по часовой стрелке или против, вектор ускорения будет направлен внутрь окружности, к её центру.
Таким образом, если представить себе движение тела по окружности, вектор ускорения в любой момент времени будет указывать в центр этой окружности. Если рассматривать это на циферблате часов, то, например, в положении на 3 часа, вектор ускорения будет направлен влево, в положении на 6 часов — вверх, в положении на 9 часов — вправо, а в положении на 12 часов — вниз. В каждом случае вектор указывает в центр окружности, что и является ключевой особенностью центростремительного ускорения.