Когда говорят о скорости какого-либо объекта, всегда необходимо указывать относительно чего эта скорость измеряется. Это связано с тем, что скорость является относительной величиной и зависит от выбранного тела отсчета.
а) Скорость бревна, плывущего по реке, равна нулю.
Здесь тело отсчета — это вода реки. Если скорость бревна относительно воды равна нулю, значит, бревно движется вместе с потоком воды и не имеет собственной скорости относительно этой движущейся среды. Иначе говоря, бревно "плывет" с той же скоростью, что и вода в реке, и относительно воды оно неподвижно.
б) Скорость плывущего по реке плота равна скорости течения воды.
В этом случае также тело отсчета — это вода реки. Если скорость плота равна скорости течения воды, то это означает, что плот движется вместе с потоком воды и его скорость относительно воды равна нулю. Однако, если рассматривать скорость плота относительно неподвижного берега, она будет равна скорости течения воды. Это потому, что относительно берега плот и вода движутся с одинаковой скоростью.
Таким образом, в обоих случаях, когда говорится о скорости бревна или плота, тело отсчета — это вода в реке.