В основе работы электродвигателя лежит действие магнитного поля на проводник с электрическим током. Это явление объясняется законом Ампера, который гласит, что на проводник с током, помещённый в магнитное поле, действует сила. Эта сила называется силой Ампера.
Как работает электродвигатель на основе этого принципа? В самом общем случае, в электродвигателе имеется статор (неподвижная часть) и ротор (вращающаяся часть). Статор создаёт магнитное поле, которое может быть порождено постоянными магнитами или электромагнитами (катушками с током). Ротор содержит проводники, по которым протекает электрический ток. Когда ток в этих проводниках взаимодействует с магнитным полем статора, на проводники действует сила Ампера, создавая крутящий момент, который заставляет ротор вращаться.
Это явление не связано с электростатическим взаимодействием зарядов или явлением самоиндукции в прямом смысле этих терминов, хотя в работе реальных электродвигателей могут использоваться элементы, связанные с этими явлениями, например, для управления работой двигателя или защиты от перегрузок. Также действие электрического поля на электрический заряд напрямую не приводит к механическому движению в структуре стандартного электродвигателя.